关于黑社会纹身的起源，还真要解释为是一种“烙印”，但是这种烙印不是指对组织的忠诚，而是来自古代刑法的一种惩罚手段——墨刑。
如下图，2500年前女性木乃伊手臂上有明显墨色残留：
由墨刑延伸为纹身：
墨刑又称黥刑、黥面，是中国上古时代（先秦时期）和朝鲜古代的一种刑罚，在犯人的脸上或额头上刺字（奴、婢、盗、贼）或图案，再染上墨，作为受刑人的标志。对犯人的身体状况实际影响不大，但是脸上的刺青会令犯人失去尊严。既是刻人肌肤的具体刑，又是使受刑人蒙受耻辱、使之区别于常人的一种耻辱刑。墨刑是奴隶制五刑中最轻的一种刑罚。
所以纹身的前世，是一种带有明显标签作用的耻辱刑，这种做法甚至可以将对人之惩罚延长至受刑人的终身。所以，这里又联想到一点，或许古代的“黑社会”就代表那些受过此刑罚之人，虽然不能断定他们在受刑之后是否悔改，但因为其脸部明显的刺青就可以使人对他们产生看法，避之远之，才有了“黑社会”。也自此，“纹身”与“犯罪”紧密的联系在一起，提起纹身自然会联想到黑社会。
在日本，纹身也一直被视为禁忌,而日本黑帮却有其深厚的纹身传统。1720年开始,日本将纹身正式作为对犯人的惩罚方式,此后,越来越多带有纹身的“社会遗弃者”因为丧失社会地位,开始拉帮结派成为犯罪组织。为了掩盖身上的耻辱,他们会在身上纹上更多的装饰,慢慢发展成纹身艺术。现在,纹身成了黑帮成员的一种标志,骇人的通体纹身也成了帮内陆位的象徵。
个性张扬、表现个人勇气的标志：
纹身，又称刺青。中国古代有关于刺青的记载，《墨子·公孟》：“越王句践，剪髮文身。”《左传·哀公七年》则指出：“太伯……仲雍嗣之，断髮文身，裸以为饰。”---剪头髮和纹身，不穿衣服当成装饰。在中国古代典籍中，也曾出现文身、镂身、扎青、点青、雕青等文字，其他还有用刺青来作警示的例子如岳飞之母刺字的故事。但慢慢刺青演变成个人装饰的一种。例如，在《水浒传》中，至少就有三个满身刺青的重要角色：花和尚鲁智深、九纹龙史进与浪子燕青。联想到他们的性格，也就不难想象出究竟是什么样的人会尝试此种新鲜、张扬的手段；也不难想象出为什么“黑社会”会一直保留“纹身”的道理了。
相较于忠诚，“纹身”在现代黑社会中更表一种决心与勇气：
在一些群体当中，刺青是一种勇气的表现，刺青能得与同侪的认同，7,80年代初,在黑社会帮派中，有时刺青也是入会考验之一，因此给人刺青是与黑道中人挂钩的印象；在香港旧式帮派成员中通常都在左臂刺一条青龙，右臂刺一隻白老虎，因而有「左青龙，右白虎」这句话来代表黑社会份子。
其他纹身小常识：
其实在现代，关于刺青文化还包括“族群纹身”， 东汉杨孚《异物志》就记载著广西的文身族群：“雕题国，画其面及身，刻其肌而青之，或若锦衣，或若鱼鳞”。至今包括台湾泰雅族和赛夏族之内，世界许多地方的原住民，都有在面部刺青的传统，在许多文化中，刺青还是一种社会阶级与地位的象徵。古埃及更利用刺青来画分社会地位。最后，值得补充的一点是:对于含有特殊纹身的族群，我们应该持有尊重的态度来代替逃鄙视甚至恐惧等异样眼光，尊重多元文化，永远像尊重自己一样。